De originele schetsboeken geven een intieme blik in Van Goghs manier van werken en laten zien dat hij naast een talentvol schilder, ook een zeer goed tekenaar was. De schetsboeken omvatten een rijke variatie aan schetsen en notities, onder meer uit Van Goghs jaren in Nuenen, Antwerpen en Parijs, en vertellen meer over de wijze waarop de kunstenaar naar de wereld keek. Ze laten zien hoe Van Gogh zich ontwikkelde gedurende zijn tienjarige kunstenaarscarrière.